Légionellose : un risque réel dans vos installations
La légionellose est une infection pulmonaire grave causée par la bactérie Legionella pneumophila. En Suisse, l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) recense chaque année entre 400 et 600 cas déclarés, avec un taux de mortalité pouvant atteindre 5 à 10 % chez les personnes fragiles.
Ce que beaucoup de propriétaires ignorent, c'est que la source de contamination se trouve souvent dans les installations de plomberie domestique : chauffe-eau, conduites d'eau chaude, pommeaux de douche. À Genève, Lausanne ou Zürich, les immeubles anciens avec de longs réseaux de distribution sont particulièrement exposés.
Ce guide vous explique comment fonctionne cette bactérie, ce que dit la législation suisse, et surtout comment protéger votre logement efficacement.
Comprendre la bactérie Legionella
Les conditions de prolifération
La légionelle est une bactérie présente naturellement dans l'eau douce, en faible quantité. Elle devient dangereuse lorsque les conditions suivantes sont réunies :
- Température entre 25°C et 45°C : c'est sa zone de prolifération optimale
- Eau stagnante : les bras morts, les conduites peu utilisées et les ballons d'eau chaude sous-dimensionnés favorisent la multiplication
- Biofilm : les dépôts organiques et le calcaire sur les parois des tuyaux servent de support nutritif
- Aérosolisation : la contamination se fait par inhalation de microgouttelettes (douche, spa, climatisation)
Le cycle de vie selon la température
- En dessous de 20°C : la bactérie survit mais ne se multiplie pas
- Entre 25°C et 45°C : prolifération rapide (doublement toutes les 3-4 heures)
- À 50°C : la bactérie survit mais ne se multiplie plus
- À 55°C : destruction en 5 à 6 heures
- À 60°C : destruction en 30 minutes
- À 70°C : destruction instantanée
Les modes de contamination
La légionellose ne se transmet pas par ingestion d'eau contaminée ni par contact cutané. La contamination se fait exclusivement par inhalation d'aérosols contenant la bactérie :
- Douche : le risque principal dans un logement
- Robinet avec mousseur : les mousseurs créent de fines gouttelettes
- Spa et jacuzzi : les jets d'eau sont un vecteur important
- Tour de refroidissement : principalement en milieu industriel
La réglementation suisse
Les normes SIA
La Société suisse des ingénieurs et des architectes (SIA) a établi des normes spécifiques pour la prévention de la légionellose :
- SIA 385/1 : température de stockage minimale de 60°C
- SIA 385/1 : température de distribution minimale de 50°C à tout point de puisage
- SIA 385/1 : temps d'attente maximal de 20 secondes pour obtenir de l'eau à 50°C
Les obligations des propriétaires
En Suisse, les propriétaires sont responsables de la qualité de l'eau dans leurs installations :
- Entretien régulier des installations d'eau chaude
- Température conforme aux normes SIA
- Analyse de l'eau en cas de suspicion de contamination
- Responsabilité civile en cas de contamination avérée liée à une négligence
Les régies immobilières de Berne, Fribourg ou Neuchâtel exigent de plus en plus des contrôles annuels des installations d'eau chaude dans les immeubles locatifs.
Les installations à risque
Chauffe-eau mal réglé
Un chauffe-eau réglé en dessous de 55°C est le premier facteur de risque. Les causes fréquentes :
- Thermostat déréglé par l'usure ou une manipulation accidentelle
- Volonté d'économiser en abaissant la température (une fausse bonne idée)
- Chauffe-eau surdimensionné : l'eau stagne trop longtemps dans le ballon
Conduites peu utilisées
Les bras morts et les points d'eau peu utilisés sont des nids à légionelles :
- Chambre d'amis : le robinet et la douche ne sont utilisés que quelques fois par an
- Résidence secondaire : l'installation est au repos pendant des semaines ou des mois
- Locaux vacants : les appartements vides dans les immeubles
Réseaux anciens
Les installations de plomberie datant d'avant les années 2000 présentent souvent des défauts favorisant la légionellose :
- Canalisations en acier galvanisé corrodées qui favorisent le biofilm
- Isolation thermique insuffisante des conduites
- Absence de boucle de circulation sur l'eau chaude
- Points bas où l'eau stagne
Les mesures préventives
Température de stockage
La mesure la plus importante est de maintenir votre chauffe-eau à 60°C minimum :
- Vérifiez le réglage du thermostat deux fois par an
- Installez un thermomètre sur la sortie du ballon
- Programmez un cycle de chauffe à 65°C une fois par semaine (choc thermique préventif)
Circulation de l'eau
Évitez la stagnation de l'eau dans vos conduites :
- Faites couler tous les robinets au moins une fois par semaine, y compris ceux des pièces peu utilisées
- Après une absence prolongée (vacances, résidence secondaire), laissez couler l'eau chaude pendant 5 minutes à chaque point de puisage avant utilisation
- Purgez les bras morts : si une conduite ne sert plus, faites-la condamner par un plombier
Entretien des équipements
Certains équipements nécessitent un entretien régulier pour limiter le risque :
- Pommeaux de douche : détartrez-les au vinaigre blanc tous les 3 mois
- Mousseurs de robinet : démontez-les et nettoyez-les tous les 6 mois
- Flexible de douche : remplacez-le tous les 2 à 3 ans
- Chauffe-eau : faites réaliser un détartrage professionnel tous les 2 à 3 ans
Installation d'équipements préventifs
Pour les installations à risque, des solutions techniques existent :
- Mitigeur thermostatique : limite la température de distribution tout en maintenant le stockage à 60°C (120 – 250 CHF)
- Boucle de circulation : maintient l'eau chaude en mouvement dans les conduites (500 – 1'500 CHF)
- Filtre anti-légionelles : filtre terminal à poser sur le robinet ou la douche (30 – 80 CHF, à remplacer tous les 2 mois)
- Désinfection thermique automatique : certains chauffe-eau modernes intègrent un cycle anti-légionelles programmable
Le diagnostic légionelles
Quand faire une analyse ?
Une analyse de l'eau est recommandée dans les cas suivants :
- Après une absence prolongée de plus de 4 semaines
- Lors de l'achat d'un bien immobilier ancien
- En cas de symptômes grippaux récurrents chez les occupants
- Pour les immeubles locatifs : contrôle annuel recommandé
Comment se déroule l'analyse ?
Un laboratoire accrédité (comme le Laboratoire cantonal à Genève ou le SCAV à Lausanne) prélève des échantillons d'eau à différents points de l'installation. Les résultats sont disponibles sous 7 à 10 jours :
- Moins de 100 UFC/l : conforme, pas d'action nécessaire
- 100 à 1'000 UFC/l : surveillance renforcée, mesures correctives recommandées
- Plus de 1'000 UFC/l : mesures correctives obligatoires (désinfection thermique ou chimique)
- Plus de 10'000 UFC/l : interdiction d'utilisation jusqu'à désinfection complète
Le coût d'une analyse se situe entre 150 et 300 CHF par point de prélèvement.
Protégez votre logement
La prévention de la légionellose passe par des gestes simples et un entretien régulier de vos installations de plomberie. Si vous avez un doute sur l'état de votre installation ou si vous souhaitez un contrôle professionnel, faites appel à nos plombiers certifiés. Remplissez notre formulaire de devis gratuit pour planifier une inspection. Nous intervenons dans toute la Suisse, de Genève à Zürich.
Pour aller plus loin
- Entretien chauffe-eau en Suisse : guide complet — Maintenance préventive
- Service maintenance préventive — Nos prestations d'entretien
- Mitigeur thermostatique : économies d'eau — Installation et avantages
- Hiverner sa plomberie : résidence secondaire — Guide saisonnier
- Plombier à Genève | Plombier à Zürich | Plombier à Lausanne
